Contes russes et ukrainiens

Ils se désolaient, mais c'était au moins ensemble ; quand tout à coup tomba
sur eux la catastrophe la plus inattendue : le pane se mit en route pour
Moscou, en emmenant avec lui Ivan Zolotarenko. Celui-ci eut beau lui demander
de ne pas y aller, le pane était tellement cruel, impitoyable, qu'il aurait
fallu seulement s'incliner bien bas sans rien obtenir.
\- Adieu, les enfants ! dit Ivan en quittant sa famille, adieu mes clairs
faucons ! Honorez votre mère, vivez en bonne entente entre vous, n'offensez
personne. Adieu mes enfants chéris ! Et toi, chère femme, ne garde pas un
mauvais souvenir de moi, malheureux que je suis, qui t'ai plongée dans un
abîme, et qui maintenant t'abandonne. Je serai châtié pour faire couler tes
larmes !
Olessia ne pleure pas, reste immobile, blanche comme un linge, sans détourner
les yeux d'Ivan, sans se dégager de ses bras. Le pane se met à crier :
\- Plus vite, plus vite !
Ivan serra Olessia une dernière fois contre son coeur et partit en courant.
Alors Olessia se ressaisit : il n'est plus là, il est déjà loin... seul un
tourbillon de poussière marque sa trace.
\- Mes enfants, s'écria-t-elle, mes enfants ! Maintenant nous n'avons plus un
seul défenseur, personne pour nous aider ; nous restons seuls au monde !

Cet ouvrage rassemble un choix de contes russes écrits par Alexandre
Afanassiev, ainsi que le recueil des contes ukrainiens de Marko Vovtchok,
traduits en russe par Ivan Tourguéniev et présentés ici en français pour la
première fois. Ces derniers peignent la vie difficile, voire insupportable,
d'Ukrainiens soumis à la toute puissance des propriétaires polonais.