Conversations avec le sphinx

On croit souvent que l'existence d'un paradoxe en physique signifie que la
théorie n'a pas encore trouvé sa cohérence et que c'est par l'élimination du
paradoxe qu'elle pourra s'accomplir. Le paradoxe, au fond, serait peu ou prou
un monstre qu'ils s'agirait de faire disparaître.

Dans cet essai brillant et alerte, Etienne Klein nous montre que l'existence
des paradoxes est au contraire vitale pour la science : total défi à
l'intelligence, ils mobilisent l'imagination et l'impatience de comprendre.
Sans paradoxes, il n'y aurait qu'une science fermée qui s'assécherait elle-
même.

À la fois historique des paradoxes, histoire de nos préjugés et de notre
incapacité à faire la différence entre le réel et sa représentation, c'est à
un véritable éloge du paradoxe que se livre Etienne Klein. Il nous en fait
saisir la nature et mesurer les enjeux en étudiant les principaux paradoxes de
la physique actuelle, en particulier sur la relativité, la mécanique
quantique, la réversibilité du temps.

Etienne Klein, physicien au C.E.A. et enseignant à l'Ecole Centrale, nous
donne dans ces Conversations avec le Sphinx l'introduction indispensable à
l'esprit de la physique d'aujourd'hui.