À l'heure d'Israël

Durant l’été 1987, près de quarante ans après la fondation de l’Etat d’Israël,
deux géants du judaïsme français, Léon Askénazi et André Chouraqui eurent des
entretiens à Jérusalem sur le destin de leur peuple, du sionisme et de leur
religion. Trente ans plus tard, ce document unique est rendu accessible pour
la première fois au public, présenté et annoté par l’historien des idées Denis
Charbit.
Dans son essai introductif, celui-ci décrit le contexte intellectuel et
politique dans lequel eurent lieu ces conversations amicales. André Chouraqui
(1917-2007), traducteur de la Bible hébraïque, des Evangiles et du Coran,
prophète inlassable du dialogue entre les trois monothéismes abrahamiques,
était a priori bien différent du maître talmudique visionnaire que fut Léon
Askénazi (1922-1996), connu de plusieurs générations d’élèves sous le surnom
qu’il avait gardé du scoutisme : « Manitou ». Mais les deux hommes étaient
tous deux issus du judaïsme algérien, tous deux avaient été formés dans
l’esprit républicain français, tous deux avaient fait ensuite leur alya et ils
étaient animés d’une commune ferveur sioniste.
Sur quels fondements judaïques une telle ferveur s’appuyait-elle, comment
chacun des deux interlocuteurs faisait-il le lien entre les dimensions
spirituelle et temporelle, quelles conséquences politiques en tirait-il ? Avec
trente ans de recul, le lecteur d’aujourd’hui peut relire ces échanges
passionnés et passionnants à la lumière de l’Histoire.