Univers : les théories de la cosmologie contemporaine

Notre univers est-il limité dans l'espace ou, au contraire, illimité ? A-t-il
un commencement, ou son passé est-il infini ? Est-il toujours le même, ou bien
en évolution ? Dans ce dernier cas, quel est son destin : une dilution totale,
ou un écroulement catastrophique ? Comment est apparue la matière ? Comment se
sont formées les grandes structures cosmiques ? Ce vaste système de galaxies,
que nous appelons notre Univers, est-il seul, ou existe-t-il d'autres systèmes
semblables ? Voici quelques-unes des grandes questions, au cœur des recherches
actuelles en astrophysique et en cosmologie. Dans la lignée des travaux
d'Einstein sur la gravitation, une cosmologie scientifique est née au début
des années vingt : aujourd'hui, un modèle d'univers, popularisé sous le nom de
modèle standard du Big Bang, permet de reconstituer, en grande partie, en bon
accord avec les observations astronomiques, l'histoire de l'univers. Dans
quelle mesure a-t-il réussi à apporter des réponses satisfaisantes à ces
grandes interrogations ? C'est ce que cet ouvrage examine en détail, à la
lumière des recherches les plus récentes en cosmologie, qui entraîneront le
lecteur dans le monde fascinant des spéculations les plus folles des
théoriciens : théories unifiées, univers multidimensionnels, cosmologie
quantique, inflation cosmique, univers multiples… Tout naturellement, ces
interrogations suscitent des prolongements sur le plan métaphysique :
l'univers a-t-il été créé ? Quelle est notre place à nous, êtres humains, dans
ce gigantesque univers ? Avons-nous un quelconque rôle à jouer dans cette
vaste épopée cosmique ? Cet ouvrage se propose aussi de dégager les
implications métaphysiques des travaux cosmologiques actuels, et de discuter,
de manière critique, ce fameux – et tant controversé – principe anthropique,
qui ambitionne d'expliquer notre univers à partir de notre existence.